８月オープンの温泉を訪ねる

　９月12日、正月の「家族会」の会場を思案中のカミサンが、ＴＶで紹介された、九重・長者原に８月オープンの温泉を見に行こうと誘うので、山登りを兼ねて出かけました。

　自宅を出るときには青空が広がっていましたが、久住高原に入って東に行くほどに、厚い雲が山を覆っています。計画していた黒岳はその真只中です。このため、計画を変えて、まずは赤川から扇ヶ鼻(1,698m)をめざしました。およそ５合目までの、深くえぐれた滑りやすい狭い登山道は、この時期、背の高いカヤトやササに厚く覆れています。で、隠れている窪みや石に足を取られて、山頂に着いたのは140分後の11:35でした。周辺に咲いているのは、ツクシフウロ・リンドウ・アキノキリンソウ・マツムシソウなど、とくに目立つのは、風にゆらゆら揺れているフクオウソウです。

　持ってきた弁当を開いて食べていると、雨がぽつぽつ降ってきました。このため、久住山廻りで下山するのは止めて往路を下山。赤川着午後２時です。「九重ビジターセンター」で時間調整のうえ、３時過ぎに目当ての「虎の湯」にチェツクインしました。

　問題の温泉は、広い土地と林を生かしたロッジ型で、2.3人用の10軒長屋２棟をはじめ、さまざまなタイプのロッジが、林の中に巧みに配ってあります。浴室も露天風呂を併設した大浴場と、家族湯が揃っています。費用は一人１泊6,000円から20,000円（から）まで、よりどり見取りです。

　私たちが泊ったのは、いちばん安価な6,000円の長屋の一遇。コンパクトですが、十分な設計です。私は自炊ができれば、山登りに来たときに、使っていいと思いましたが、これは残念ながらできないようです。一方、妻は大いに気に入った様子でした。しかし、けっこう遠いので、「家族会」にはどうでしょうか。

　なお、９月13日は私の誕生日で、ついに「後期高齢者」になりました。